清廉正直的喻茂坚

喻茂坚（1474-1566），字月梧，重庆荣昌人，明朝法学家、著名清官。正德六年（1511），他考取进士，从安徽铜陵知县一职开始了他的仕宦生涯。

　　喻茂坚为官刚正不阿、清廉有为。他以国为重，秉公办案，不徇私情，在当时就有“汉庭老吏、当代法家”的美誉。

　　嘉靖元年(1522)，喻茂坚巡按陕西，拥兵自重的总兵李隆唆使他人杀害了巡抚许铭。喻茂坚到任后，负责调查此案，他秉公执法，将大有背景的李隆绳之以法。嘉靖二年（1523），他上疏为国条陈中兴大计，弹劾有贪污劣迹的各部长官，却因触怒权贵，被贬为知府，但他的奏疏终于得到世人称赞，被广为传颂，人称“中兴第一疏”。

　　此后，喻茂坚先后在贵州、福建、浙江、陕西等多地为官，足迹遍布大半个中国。无论是得意之时，还是失意之日，喻茂坚都兢兢业业，官声廉洁。

　　喻茂坚在任应天巡抚主持修漕期间，节省了十余万两银子。对于这笔巨额的工程结余款，他丝毫没有染指的意思，反而带头捐出自己的俸禄，筹集资金，为当时遭受水灾的庐州等四府百姓代缴赋税十八万两。

　　嘉靖二十七年(1548)，喻茂坚升任刑部尚书。他担任刑部尚书不久，便发生了奸臣严嵩陷害夏言之事。夏言与严嵩是老乡，都做过内阁首辅，但两人并不和睦。那时，夏言力主收复河套地区，并极力推荐陕西总督曾铣主其事。起初，明世宗朱厚熜是表示同意的，但不知出于什么原因，世宗忽然变卦。严嵩就趁此机会向世宗进言，力陈不可收复河套，夏言是收受了曾铣的贿赂才有此主张的。世宗为严嵩谗言所弊，要将夏言处死。正在此时，喻茂坚敢于与炙手可热的严嵩碰硬，援引《大明律》中“议能”等款请贷其死，展现了他刚直不阿的精神。

　　嘉靖年间，喻茂坚还做了一件于民有利的大事，就是上疏请修《问刑条例》。《问刑条例》与《大明律》相互配合，都是明代极为重要的法律，而且因《大明律》不得更改，《问刑条例》往往被立法者赋予了反映司法实践新成果的功能。喻茂坚认为上一次修《问刑条例》还是在弘治年间，距今已有50多年了，若不重修，危害无穷。经过他的不懈努力，《问刑条例》得以重新修订。

　　因严嵩事件，喻茂坚内心已无意朝政，一心想回归故里，颐养天年。于是，嘉靖二十八年（1549）喻茂坚向朝廷上了一道奏章，称病辞官，世宗再三慰留，他仍坚持要走。

　　据光绪年间修成的《荣昌县志》记载，为官38年的喻茂坚告老还乡时竟“囊无百金”。嘉靖三十九年（1560），清贫的喻茂坚在县内士绅捐资下创办了“尔雅书院”，“闭户以诗书课后”，教导族人和乡邻的孩子。

　　他将自己的教育思想融入家规家训之中，著《垂训联》《训示联》，教育子孙耕读为本，忠孝传家。

　　《垂训联》云：“衍祖宗一脉真传，克忠克孝；教子孙两行正路，惟读惟耕。”

　　《训示联》云：“事五尺天而天知，存方寸地而地知，为人父母无愧；领千钟粟以粟养，读万卷书以书养，在我子孙自修。”

　　据《喻氏族谱》记载，嘉靖四十五年（1566）七月十五日，喻公端坐而逝，享年九十三岁。次年四月，朝廷追赠他太子少保衔，明朝状元杨慎为他题写了墓志铭。

　　杨慎与喻茂坚同榜考中进士，嘉靖四十一年（1562）过荣昌时，杨慎特地找他相聚，还写了三副对联给喻茂坚。

　　其一题喻家新祠堂龛前，曰：“父子祖孙家庆真符重庆，科名鼎盛世昌允合荣昌。”

　　其二题喻茂坚八十八岁寿联，曰：“北斗贯丹心明刑弼教尚书第，南山颐鹤发全节完名上座仙。”

　　其三又题喻茂坚八十八岁寿联，曰：“霜肃三台曾是中朝真御史，星回八面可为陆地昔神仙。”

　　数百年来，荣昌喻氏优良的家风哺育出无数优秀的族人，仅明清时期取得功名的就有322人，涌现出一批清正廉明、秉公执法的好官。弹劾魏忠贤的兵部尚书喻思恂、秉公主审魏忠贤同党的巡抚喻思慥等都是喻氏后人。这浩然正气与优良家风，至今仍萦绕在荣昌人的心中。